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COMUNICADO DE IMPRENSA
A UNICEF assinala o Dia Mundial da Alimentação chamando a atenção
para as crianças subnutridas
NOVA IORQUE, 16 de Outubro de 2006 – A subnutrição continua a ser uma das principais causas de morte
de crianças menores de cinco anos, contribuindo para cerca de metade dos mais de 10 milhões de mortes de
crianças por ano, afirmou a UNICEF no Dia Mundial da Alimentação.
O Dia Mundial da Alimentação chama a atenção para a causa das pessoas que passam fome e estão
subnutridas no mundo, e constitui uma oportunidade de reflexão sobre as soluções para este flagelo. O tema
deste ano é investir na agricultura para a segurança alimentar.
“Nos países em desenvolvimento, um a dois por cento das crianças menores de cinco anos, ou seja
aproximadamente 13 milhões de crianças, sofrem de subnutrição grave ou aguda,” afirmou Ann M. Veneman,
Directora Executiva da UNICEF. “A probabilidade de morte destas crianças é muito maior, incluindo devido a
doenças infantis comuns como a diarreia e a pneumonia, que a das crianças bem nutridas. A produção
agrícola aos níveis nacional e local é crucial para alcançar um progresso sustentável.”
Novos factos revelam que, se for detectada precocemente, a subnutrição grave ou aguda nas crianças pode
ser tratada com eficácia nas suas casas e comunidades, sem que elas tenham de ser internadas em unidades
de saúde que, muitas vezes, se situam a quilómetros de suas casas.
“Apesar de o número total de crianças com fome e subnutridas possa ser confrangedor, a realidade é que as
crianças podem recuperar,” afirmou Veneman. “Com o recurso a tratamentos baseados na comunidade e
novas tecnologias, muito mais pode ser feito para chegar às crianças subnutridas e para combater esta
importante causa da mortalidade infantil.”
A UNICEF está a trabalhar ao nível da comunidade para identificar precocemente as crianças gravemente
subnutridas e proporcionar-lhes tratamento adequado. Este envolve a capacitação dos pais e das
comunidades sobre como identificar uma criança subnutrida, e proporcionar-lhes os instrumentos necessários
para tratarem da criança em casa.
A UNICEF está a fornecer às ONGs e aos governos um alimento especializado, de alto teor energético e
pronto-a-usar, que contém vitaminas e minerais essenciais, com o qual as crianças podem ser tratadas em
casa. Com este alimento de alto teor energético, as crianças só precisam de ser vistas semanalmente por um
técnico de saúde para receberem medicamentos essenciais, ser feita a aferição dos progressos alcançados e
receberem as suas doses semanais de alimento terapêutico.
Uma criança que sofra de subnutrição grave ou aguda precisa de 10 a 15 quilos de alimento terapêutico
durante seis a oito semanas, para recuperar. A UNICEF está a encorajar a produção local deste alimento
terapêutico vital, o que permite reduzir para menos de três USD o custo por quilo.
Na Etiópia, a UNICEF está a prestar apoio a programas de tratamento da subnutrição baseados na
comunidade. Desde que esta estratégia foi adoptada, a capacidade nacional de tratar os casos de subnutrição
aguda infantil aumentou de 2.000 crianças em 2003 para 10.000 em 2006.
Para além do tratamento da subnutrição grave, o reforço do investimento na prevenção é decisivo. Esta pode
ser alcançada através de: garantir um maior acesso a alimentos de alta qualidade; sensibilizar as mães para
as vantagens do aleitamento materno exclusivo durante os primeiros seis meses de vida da criança; e práticas
complementares de alimentação apropriadas para as crianças dos 6 aos 24 meses. É também essencial
proporcionar suplementos de micronutrientes, melhorar os sistemas de abastecimento de água e saneamento,
e melhorar o acesso aos cuidados de saúde.
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Às televisões: B-roll / vídeos disponíveis em www.thenewsmarket.com/unicef
Acerca da UNICEF
A UNICEF é, há 60 anos, a principal organização mundial que se dedica à infância no mundo, trabalhando no
terreno em 156 países e territórios para ajudar as crianças a sobreviver e a desenvolver-se, desde os
primeiros anos de vida e ao longo da adolescência. A UNICEF, que é o maior fornecedor de vacinas dos
países em desenvolvimento, apoia a saúde e nutrição infantil, o acesso a água potável e saneamento, uma
educação básica de qualidade para todos, rapazes e raparigas, e a protecção das crianças contra a violência,
a exploração e a SIDA. A UNICEF é inteiramente financiada por contribuições voluntárias de particulares,
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